Alelo

Un alelo es cada una de las versiones, o variantes, que tiene un gen. Cada persona es portadora, en circunstancias normales, de dos alelos para cada gen, uno heredado de su padre y el otro de su madre. Muchos genes tienen varias versiones o alelos, como el color del pelo, de los ojos, o los grupos sanguíneos.

Aunque una persona pueda ser portadora de cómo máximo dos alelos, en la población general la cantidad de alelos disponibles para cada gen es variable. En esencia un alelo es una diferencia en la secuencia del DNA respecto al resto de alelos. La diferencia en la secuencia del DNA puede implicar una diferencia en la proteína que codifica el gen. La variabilidad de combinaciones de alelos en los individuos de una población es la base de su diversidad genética.

En Farmacogenética los alelos que resultan de un particular interés son los alelos de los genes que codifican para enzimas del metabolismo de fármacos, como la familia del citocromo P450,  en que las diferentes combinaciones de alelos pueden determinar la respuesta a los fármacos que metabolizan.